肝脏为人体最大的消化腺，也是最大的腺体，它不仅分泌胆汁参与消化活动，而且有营养物质代谢、贮存糖原、解毒、吞噬防御等重要机能，在胚胎期还有造血功能。
要知道肝硬化能活多长时间?首先要了解什么是肝硬化?
肝硬化是由多种原因引起的一种慢性、进行性，弥漫型肝病;肝硬化患者可以引起脾肿大、腹水、浮肿、黄疸、食道静脉曲张、出血、肝性昏迷等症状。
肝硬化是一种严重的肝病，肝硬化患者可以分为代偿期和失代偿期两大类。代偿期表明病情较稳定，失代偿期表示较重有恶化。
肝脏功能正常，供给人体能量就充足，使人精力充沛，胜任繁重的工作，负荷生活的重担。有些肝硬化患者，肝功能稳定，仍可基本承受工作和生活的能量消耗，这是代偿期，肝硬化代偿期的病人从工作能力和强度上说和正常人区别不大。若肝脏功能不正常，就不能承受工作和生活的能量消耗，就是失代偿，当然程度有很大的不同。
患了肝硬化之后，尽可能长期控制在早期代偿阶段，预防做得好的病人，可避免进入晚期失代偿阶段。大量肝硬化病人通过积极的预防措施和中医治疗是可以发生逆转的。只要早期治疗可以达到基本治愈甚至完全治愈。
代偿期肝硬化患者，如果经过治疗，处于静止阶段，肝功保持正常，乙肝病毒复制指标阴性，这是肝硬化的最好状态，可以正常工作，这种状态生活和生命质量良好，也能活上70~80岁。
肝硬化失代偿期患者，如果出现腹水、上消化道出血等并发症，标志着肝硬化进入晚期阶段，在并发症没有解决好之前，不能工作，治疗好后，只能做一些轻度工作。失代偿期肝硬化患者如果不经治疗，5年后大约有70~80%会死亡，但是积极治疗，包括中药治疗肝纤维化和肝硬化、再接合抗病毒、预防出血、保肝、肝移植等，可以大大提高患者的存活时间。
长沙方泰医院肝病专家指出，肝病患者特别害怕肝硬化，其实肝硬化是可以早发现的，通过自我感觉异常、查体发现的异常和化验结果异常等都能发现，只要早发现早治疗，病情是很快可以得到控制的。
